지난해 50대가 가장 많이 본 국가기술자격 시험은 지게차운전기능사였다고 합니다. 50대는 노후 준비를 생각하는 나이입니다. 아니나다를까 자격증 시험 응시 목적은 노후 준비가 37.9%로 가장 높았습니다.
한국산업인력공단이 4월 29일 공개한 관련 자료를 보면 2023년 국가기술자격 필기시험 응시자는 총 1,79만 5,721명으로, 이 중 50대는 218,497명(12.2%)이었습니다. 전체 수험인원은 최근 5년간 연평균 1.7% 증가한 데 비해 50대는 9.2%가 증가했다고 합니다. 응시 목적을 묻은 설문에 응답한 50대 중에는 취·창업이 가장 높았고, 이어 자기개발 28.2%, 업무수행능력 향상 23.1%였습니다.
응시 비율이 높은 자격증은 지게차운전기능사(1만 8,345명), 한식조리기능사(1만 4,394명), 전기기능사(1만 1,074명), 굴착기운전기능사(1만 459명) 순으로 나타났습니다. 이어 산업안전기사(9,616명), 전기기사(8,148명), 건설안전기사(6,754명), 조경기능사(6,421명) 응시가 많았습니다. 지게차운전기능사는 비단 50대만이 아니라 전 연령층에 걸쳐 가장 선호하는 자격증입니다. 그 이유를 알아보겠습니다.
지게차 인기 있는 3가지 이유
우선 시험이 어렵지 않고 시험 횟수가 다른 자격증에 비해 굉장히 많다는 점입니다. 필기와 실기로 나누어 2번의 시험을 봐야 하는데 필기를 합격해야 실기 시험을 볼 수 있습니다. 그런데 필기 시험은 대체로 운전면허시험 필기보다 조금 더 어려운 수준이라고 하니 관련 문제집 등으로 충실히 공부하면 무난하게 합격할 수 있습니다. 게다가 한 달에만 시험을 무려 8번이나 볼 수 있습니다. 실기는 학원 등에서 운전 연습을 해야 하지만 몇 시간 정도 기본 조작만 익혀서 합격했다는 사람도 있을 정도니 그다지 어렵지는 않은 것 같습니다. 실기 시험도 한 달에 2번 씩 봅니다.
그리고 구직 수요가 많습니다. 지게차는 여러 산업 현장에서 쓰지만 특히 물류 업체에서 매우 필요로 합니다. 물류에서도 자동화 시스템이 도입되었다고는 하지만 자동화 설비에 분류를 맡기기까지 여전히 지게차의 역할이 있습니다. 예를 들어 쿠팡 같은 유통업체에서 지게차를 운전해 상품 검수도 하고 입출고를 하는 사람을 일컬어 '쿠지게'라고 부릅니다. 쿠팡은 상품 분류, 배달도 마찬가지이지만 지게차 운전에서도 특별히 학력, 경력, 성별 따지지 않고 면접 없이 채용합니다. 지게차 운전이 미숙하거나 할 줄 모르는 사람에게는 교육까지 시켜 채용의 문을 두드릴 수 있도록 합니다. 그만큼 지게차 운전 인력이 필요하다는 뜻입니다.
소득은 일하기 나름이지만 적지도 않고 많지도 않습니다. 보통 자기 지게차를 가지고 영업을 하는데 지게차 구입이라는 초기 투자 비용이 우선은 수천 만 원 듭니다. 현장에서 시간 당 얼마 식으로 일하는데 대부분 하루 서너 시간 일하고 월 200, 300만 원 정도의 수입을 챙긴다고 합니다. 건강만 허락한다면 정년 없이 일할 수 있는 것은 말할 것도 없습니다.
2023년 50대 최다 응시 종목 Top10
| 순위 | 등급 | 종목명 | 응시자 수(명) |
| 1 | 기능사 | 지게차운전기능사 | 18,345 |
| 2 | 기능사 | 한식조리기능사 | 14,394 |
| 3 | 기능사 | 전기기능사 | 11,074 |
| 4 | 기능사 | 굴착기운전기능사 | 10,459 |
| 5 | 기사 | 산업안전기사 | 9,616 |
| 6 | 기사 | 전기기사 | 8,148 |
| 7 | 기사 | 건설안전기사 | 6,754 |
| 8 | 기능사 | 조경기능사 | 6,421 |
| 9 | 기사 | 소방설비기사(전기분야) | 5,902 |
| 10 | 기사 | 소방설비기사(기계분야) | 5,440 |
50대 응시 목적 (명, %)
| 종목명 | 취·창업 | 자기개발 | 업무수행능력향상 |
| 지게차운전기능사 | 8,522(46.45) | 4,502(24.54) | 3,286(17.91) |
| 한식조리기능사 | 9,145(63.53) | 2,832(19.67) | 830(5.77) |
| 전기기능사 | 4,374(39.50) | 3,081(27.82) | 2,420(21.85) |
| 굴착기운전기능사 | 4,721(45.14) | 3,110(29.74) | 1,620(15.49) |
| 산업안전기사 | 1,654(17.20) | 3,317(34.49) | 3,647(37.93) |
| 전기기사 | 2,718(33.36) | 2,361(28.98) | 2,073(25.44) |
| 건설안전기사 | 1,288(19.07) | 2,022(29.94) | 2,659(39.37) |
| 조경기능사 | 2,967(46.21) | 2,061(32.10) | 899(14.00) |
| 소방설비기사(전기분야) | 1,446(24.50) | 1,924(32.60) | 1,840(31.18) |
| 소방설비기사(기계분야) | 1,158(21.29) | 1,970(36.21) | 1,710(31.43) |